高速走絲與低速走絲(或快走絲和慢走絲)的提法，是用電極絲的走絲速度來區(qū)分的。
而中走絲，雖然其走絲速度介于二者之間，但它描述的重點，并不是走絲速度，僅僅是參照了以前的名詞，形象化地把這種一在高速走絲基礎(chǔ)上發(fā)展起來的，加工效果向低速走絲靠攏的一新型機床， 稱為了中走絲:且又與俗稱(以前的名詞)快走絲、慢走絲相對應(yīng)。
事實上，在現(xiàn)行有效的“特種加工行業(yè)”標準中，已經(jīng)不以走絲速度來劃分線切割機類型，而是分為了“單向走絲型”和“往復(fù)走絲型”兩類。例如，GB/T7925-2005 電火花線切割機(往復(fù)走絲型)參數(shù)。
這樣，快走絲和中走絲，都屬于往復(fù)走絲型線切割。而在平常的敘述中，仍不妨以快走絲和中走絲相區(qū)別。現(xiàn)在，來看中走絲線切割的特點。
(1)可實現(xiàn)多次切割中走絲與快走絲的顯著區(qū)別，是可實現(xiàn)多次切割。多次切割的目的是為了提高表面質(zhì)量，滿足加工工件的需要，從而擴大適應(yīng)范圍。例如，中走絲機床，在三次切割后，表面粗糙度達Ra≤1.2μ m.多次切割對機床的機械精度、重復(fù)定位精度、運絲系統(tǒng)的穩(wěn)定性、脈沖電源的性能、工作液的電導(dǎo)率以及多次切割的工藝數(shù)據(jù)庫等的要求遠遠高于普通HSWEDM機床的要求。
(2)脈沖電源有所突破為實現(xiàn)多次切割而又保證加工效率，必須提高在粗加工時的切
割速度，這需要脈沖電源的密切配合。為此，根據(jù)電力電子技術(shù)的發(fā)展，將脈沖電源進行了改進，并取消了限流電阻這樣一來，既提高了脈沖電源性能，又節(jié)約了能源。當前，中走絲脈沖電源的最大切割速度接近200mm2/min，多次切割(例如三次)的平均速度，可達60-80mm2/min左右:而且，獲得了極低電極絲損耗的效果。因此，有的被號為智能化高頻脈沖電源。
(3)控制系統(tǒng)中走絲線切割多采用工業(yè)PC機構(gòu)成- -體化的編程控制系統(tǒng)，結(jié)合工藝數(shù)據(jù)庫，系統(tǒng)能提供最佳加工條件，以達到高速加工、保證質(zhì)量、簡化操作的目的。例如，用戶在輸入加工條件(材料、厚度等)、工藝參數(shù)(表面粗糙度等)后，系統(tǒng)就可給出合適的電規(guī)準(脈沖寬度、脈沖間隔、空載電壓、加工電壓、加工電流等)，以及伺服進給速度、電極絲運絲速度等進行各次加工，并在加工中作出適當反應(yīng)。所以，控制系統(tǒng)需要脈沖電源、機床電氣系統(tǒng)的密切配合，也有把這類型機床稱為“智能化多速走絲線切割機床”的。
(4)機床電路為滿足各次切割的不同要求，電極絲運絲速度要求可進行調(diào)節(jié)，采用交流變頻調(diào)速是常用的方式。如此一來，可采用電子邏輯電路代替繼電器控制電路，同時也方便了與控制系統(tǒng)接口，便于對運絲速度的控制。采用變頻調(diào)速后，也減緩了運絲電機的換向沖擊，有利于保持電極絲的穩(wěn)定。
